Analyser, anticiper l’évolution du marché américain de la voiture ancienne depuis le vieux continent est un exercice à la fois angoissant et enthousiasmant.
Angoissant parce qu’aux Etats-Unis comme en Europe (à bien moindre échelle, certes), les nouvelles générations consomment moins l’automobile (urbanisation massive, conscience écologique, auto-partage…) et par extension, s’y intéressent beaucoup moins. Par quel miracle pourraient elles alors se retrouver au volant d’une voiture ancienne ? La « vieille bagnole cool » sera toujours admirée et perçue comme un fantasme tout droit sorti d’Hollywood ou d’une pub pour un parfum mais un plus grand pourcentage de la population se contentera de la voir à la télé ou de la piloter sur Xbox.
Enthousiasmant parce qu’une frange d’irréductibles bagnolards résiste toujours. Des américains qui ne voient pas la voiture comme un vulgaire moyen de locomotion et recherchent des sensations. Le genre qui n’a rien à faire dans un fan club californien de Toyota Prius. Sans vouer un culte à l’hybride, ils ont des goûts différents de leurs aînés, ce qui risque de modifier profondément le marché dans les années à venir.
Une enquête récente d’Hagerty a établi le comportement d’achat des générations dites X et « millenials », respectivement nées entre 1961 et 1981 puis 1981 et 1996. Ces générations qui succèdent aux baby-boomers ont atteint « l’âge de concrétisation » de leur rêve automobile. Si certains continuent de fantasmer sur des modèles plus vieux qu’eux (j’en fais parti), d’autres ne jurent que par leur souvenir d’enfance, d’adolescence, de jeune adulte; ancrés dans leur époque. Sortent alors de l’ombre des modèles des années 1980-1990, jusque là peu considérés.
Le budget d’achat moyen pour une voiture ancienne a fortement diminué, passant de 30.000 à 21.000 dollars. Si les sportives et muscle cars continuent à faire recette – cinéma et jeu vidéo aidant beaucoup -, il se pourrait qu’ils pèsent bien moins qu’aujourd’hui dans le monde de la collection, au profit de véhicules longtemps restés au second plan. C’est le cas des SUVs et pickups des années 1960-1970-1980. Polyvalents (on s’amuse hors des sentiers battus et on vide son bordel à la déchetterie) et abordables (pour la plupart) à l’achat comme à l’entretien, ils attirent de plus en plus les nouveaux collectionneurs, déjà emballés par les SUVs et pickups modernes qu’ils conduisent au quotidien. Ces collectionneurs apprécient aussi davantage la voiture ancienne parce qu’ils peuvent y mettre facilement les mains sous le capot, en pleine ère du « do-it-yourself ».
L’offre et la demande évoluant, certains modèles peu cotés aujourd’hui risquent de prendre une valeur considérable dans un futur proche. L’exemple le plus flagrant est le Ford Bronco 1966-1977 dont le prix de vente moyen a déjà explosé depuis qu’une nouvelle génération se l’arrache. A l’inverse, les rêves de baby boomers comme les muscle cars, très (trop ?) cotés il y a une quinzaine d’années, ont vu leur valeur diminuer sensiblement et se consolider ces dernières années… avant un long déclin (ou pas pour quelques icônes) ? La loi du marché irait dans ce sens. D’autant qu’au delà des voitures américaines, les « nouvelles » générations sont de plus en plus attirées par les japonaises et allemandes.
Il est peut être bien loin le temps des nombreux muscle cars à quelques centaines de milliers d’euros sur eBay US. L’occasion de réaliser des rêves, jusque là inaccessibles ? L’avenir nous le dira.
